Valentina Carosi “El café venezolano es como sus mujeres: espectacular”

Tomado del Blog: http://cogitoclaro.blogspot.com/p/entrevistas.html

Entrevista a una hermosa niña venezolana que vino a la Escuela Colombiana del Café se capacitó y se proyectó como barista y poropietaria de su propia tienda y marca de café en Maracay – Venezuela.

“El café venezolano es como sus mujeres: espectacular”

Barista es un término que deriva de barrista, es decir la persona que está detrás de la barra atendiendo, es esa personita que en las mañanas nos sirve ese rico cafecito que invita a empezar un  nuevo día. Barista es en sí la persona conocedora de todos los procesos del café, así como su preparación, en pocas palabras somos chef.

¿Cómo y cuándo comienzas a prepararte para ser barista?

Luego de hacer contacto con la Escuela Colombiana del Café, estuve en Bogotá preparándome como barista, maestro torrefactor y especialista en arte del latte. Cabe destacar que esta es una profesión sin límites que hay que cultivar día a día, y que da mucho campo a la imaginación, además de ser muy completa. Debes conocer muy bien el café.

¿Cuál es la importancia de un barista? ¿Crees que resulta más o menos importante en algunas culturas?

Importancia… wow, creo que la tiene y mucha, pues un barista puede cambiar tu estado de ánimo con esa simple tacita de café bien preparada. Y ciertamente, en otros países es una profesión de tiempo completo, en Venezuela aún no hemos desarrollado este campo, pero estamos en ese proceso. Es esa evolución del café….

Coméntanos sobre tu experiencia como barista (carrera, lugares recorridos, aprendizajes, conocimientos, personalidades, trabajos importantes)

Pues bien, como barista podría decir que he recorrido muy poco, creo que nunca se es lo suficientemente bueno, siempre estás a la búsqueda, siempre quieres innovar y crear cosas nuevas. He tenido la oportunidad de asistir a catas de café, a fincas y haciendas, donde muchas veces aprendes de las experiencias y años de cultivo que tienen los caficultores, todos tienen métodos diferentes con resultados diferentes, así que esto siempre es un círculo que nunca deja de alimentarse.

Explícanos un poco sobre los campeonatos de baristas: ¿en qué consisten? ¿dónde suelen llevarse a cabo? ¿has participado en alguno?

Los campeonatos de baristas son organizados por las asociaciones o casas de café de los estados o países. Se hacen una pre-selección, pues debes cumplir con ciertos estándares. Un barista debe servir en 15 minutos, 4 vasos de agua, 4 espressos perfectos, 4 capucinos perfectos y 4 bebidas de autor. Te evalúan la preparación, la limpieza en el lugar de trabajo, materia prima desperdiciada, tiempo de colado, perfil de taza, presentación, temperatura, etc. Aún no he tenido la oportunidad de participar en alguno, pues en Venezuela el grupo de baristas es aún muy reducido.

¿Se logra ser barista sólo con la preparación o deben existir ciertas cualidades innatas en quien decide serlo?

Pues fíjate, aquí haré una acotación y creo que va dirigida a cualquier cosa que una quiera hacer en la vida: la pasión por tu cotidianidad dará los resultados, quiero decir con esto que cualquiera puede ser barista; pero sólo si lo disfrutas haciéndolo las 24 horas del día, los 365 días del año, podrás decir felizmente que naciste para ello y siempre pondrás, además de granitos de café, granitos de amor en tu bebida. Y eso no tiene precio…

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de este oficio? ¿Cuál es la mayor satisfacción que obtienes con esta labor?

(Risas) Una de las desventajas es que jamás podrás tomar una café bajo el mismo concepto, pues siempre está pendiente de si está quemado, que no tiene crema, si está sobreextraído, que no tiene temperatura,… y se vuelve un desafío conseguir alguien que prepare un café de tu agrado, te vuelves crítico y a veces tus expectativas no son cubiertas. Es más, me atrevo a decir que contagias a tu entorno, ni mi familia ni mis amigos han pueden tomar café y no compararlo, pues te haces consciente de muchas cosas a las que antes no le prestabas atención. Entre sus ventajas: cada vez que quiera, me preparo un buen cafecito (risas).

¿Con qué puede comparase al barista?

Creo que una buena comparación seria con un chef, pues debemos conocer primero nuestra materia prima, cómo sacar mejor provecho de todo, las mejores combinaciones, las mejores presentaciones. Además, podría agregar que es un arte, una especialidad, una combinación de experiencias concentradas en una gran bebida.

¿Es muy difícil crear nuevas bebidas?

Por supuesto que no, todo es ensayo y error, decisiones, mejoras, pruebas, combinaciones, allí es donde tu imaginación y creatividad deben volar. Las mejores preparadas es algo muy subjetivo, pues a muchas personas les puede pareces espectacular un café con amaretto y crema batida, pero si el amaretto no es una bebida de tu agrado entonces no será la mejor opción. Es simple cuestión de gusto. Lo que sí puedo asegurar es que un café bien preparado le gusta a todo el mundo, te cambia la precepción de esta bebida.

¿Existen asociaciones de baristas en Venezuela?

Tengo entendido que estaban por aperturar una escuela de café en Caracas , in embargo aún no tengo confirmaciones de ello. Por ahora, hay en Venezuela varios baristas egresados de la Escuela Colombiana del Café, quienes procuramos mantenernos en contacto, pues estamos en diferentes ciudades y ya hay varios con negocios propios cambiando el concepto del café en Venezuela.

¿Cómo se ubica Venezuela dentro del ranking de competencias mundiales de baristas?

Aún Venezuela no ha tenido la oportunidad de participar, pues somos un gremio muy pequeño, pero estamos organizándonos.

¿Crees que por ser un país con cierta tradición de producción cafetalera, Venezuela ofrece mucha facilidad a los baristas en su preparación y en su práctica?

Es en definitiva una ventaja que aún no hemos aprovechado.  Fíjate en Italia, es un país que no produce café, sin embargo es emblemático para esta bebida, sacan el mejor provecho de ello y tienen excelentes baristas en los mejores puestos del mundo.

¿Cómo describe el café venezolano? ¿Cuál es su mayor virtud con respecto al de otras partes del mundo?

Nuestras tierras son tan ricas en minerales, tan diversas, que Venezuela llegó a ser el mayor exportador de café, hasta que descubrimos el oro negro, allí empezamos a decaer y los colombianos a llevarnos ventaja con este poderoso brebaje. El café venezolano es como sus mujeres: espectacular… con taza limpia y con muchas notas, afrutadas, achocolatadas, florarles; varía según el estado y la forma de cultivo.

¿Qué hace falta en Venezuela para impulsar la formación y labor de baristas venezolanos?

Organización por parte de entidades competentes y por supuesto, de los amantes y conocedores del café. Hay que hacer cultura, nuevamente, de esta maravillosa bebida que estoy segura acompaña día a día los hogares venezolanos.

¿Cuál ha sido la importancia del café en la historia de la humanidad y qué crees que representa dentro de nuestra sociedad actual?

El café representa una mirada, una sonrisa, un abrazo un encuentro, una excusa para compartir, una compañía, un consuelo y un amigo incondicional. Nos ha acompañado desde hace mucho, ha estado involucrado en grandes hazañas, pues Napoleón Bonaparte en un coffe house de París empeñó su sable por esta bebida. Las casas de café empezaron a hacerse renombre en la sociedad, las llamaban universidades del penique, pues por este dinero podías pasar horas escuchando a sabios y filósofos debatir diferentes temas, así como planificar grandes estrategias de guerra. El café nos ha acompañado en toda la evolución de la sociedad.

Un café es la bebida ideal para…

Enamorarse, sentirse feliz.