Escuela Colombiana Del Café

Al hacer un balance de las actividades académicas de la Escuela, es satisfactorio y halagador, observar el papel que vamos cumpliendo en el desarrollo de una nueva cultura cafetera:

La cultura de transformar las costumbres de preparación y servicio en el país, sumado al apoyo sostenido, que hemos venido dando al sector profesional de los baristas, tanto amateur como profesionales, que cada día se van comprometiendo, con el tema de la calidad, en la búsqueda e investigación de nuevos cafés, que aporten diferencias en taza en los establecimientos donde operan al mejor estilo de los chefs.

Todas las nuevas promociones de baristas, ven en la Escuela, su lugar de encuentro, su sitio donde practicar, donde compartir experiencias, intercambiar datos, recetas, proyectos, etc., pero principalmente han observado la importancia de la organización, de la unidad como gremio, como alternativa para la promoción y dignificación de esta novedosa y recién reconocida profesión. Es así como ha surgido una nueva asociación, que dará que hablar en próximos días, la Asociación de Baristas de Colombia, ABC, que adelantará talleres, charlas, jornadas de capacitación y entrenamiento a sus afiliados y no afiliados, con miras a desempeñarse exitosamente en los campeonatos y eventos a realizarse dentro y fuera del país. Ya va siendo hora de que Colombia se destaque, no solo por tener el mejor café del mundo, si no los mejores preparadores, los mejores maestros en el arte del espresso, los artistas del arte latte.

Así mismo la apertura de tiendas especializadas, ha sido una realidad que a través de la capacitación, asesoría y acompañamiento a los alumnos, se ha visto acrecentada y hoy vemos tiendas de café en ciudades donde hasta hace muy poco, no se veían, tales como:

Tuluá, Villavicencio, Pereira, Manizales, Medellín, Barranquilla, Valledupar, Monteria, Riohacha, Ibagué, Cali, Sogamoso, Tunja, Chiquinquirá, Barbosa, Pitalito, Neiva, Tenjo, Zipaquira, Cajicá, Chía y algunas ciudades y municipios, que se nos escapan a la memoria. Y claro está Bogotá, donde ya se cuenta con exalumnos en varios sectores, como Bulevar de Niza, Colina campestre, La castellana, El Polo, Chapinero, Suba, Restrepo, Kennedy, El Salitre y otros municipios periféricos, donde ya no es extraño encontrar buenas bebidas en ambientes gratos y singulares.

También podemos decir, aunque no en la misma proporción, que la Escuela ya ha tenido dentro de sus alumnos a personas de fuera del país, que gracias a la web site de la Guía del Café, el sitio de la Escuela y al voz a voz y recomendaciones de los exalumnos, llegan permanentemente al país, motivados también con la idea de visitar Colombia, recorrer sus fincas y recibir la capacitación, para regresar a sus países de residencia a montar un establecimiento con una experiencia diferente y grata: Conocer el café colombiano en toda su dimensión y ofrecerlo con altura.

Hemos contado con la visita de empresarios y ciudadanos de muchas partes del mundo, dentro de los que podemos recordar con aprecio, aquellos ucranianos, que aparecen en la foto, que venían con el proyecto de montar una planta tostadora en Kiev y que gracias a los servicios de traducción de un amigo, que había estudiado en Rusia, pudimos capacitar y asesorar. Así mismo recordamos a delegaciones de la Academia de Baristas de Seúl – Corea, alumnos que tuvimos de Nueva Zelandia, de Australia, Chile, Perú, Argentina, Ecuador y del hermano país de Venezuela, con quienes hicimos una muy buena amistad y hoy proyectan montar su propia escuela en Caracas. De Méjico y Estados Unidos recibimos colombianos, que ya tenían negocios de café, pero querían especializarse y ofrecer con orgullo en ciudad de Méjico, Cancún, Veracruz, Miami, New York, New Jersey y Long Beach.

Lo mismo podemos decir de aquellos colombianos que al momento de decidir radicarse en otros países, ven en el café una buena alternativa de negocio y porque no decirlo, logran representarnos muy bien, tal es el caso de algunos alumnos, que hoy en día tienen sus tiendas de café en China, Merida, Caracas, Maracaibo, (Venezuela), Santiago, Valparaiso, (Chile) Buenos Aires, (Argentina), Punta del Este, (Uruguay) Quito (Ecuador) y Lima (Perú), y que permanentemente nos escriben sobre sus logros.

Otra labor que ha sido muy enriquecedora y apreciable, ha sido la de los talleres de sensibilización y capacitación lúdica, con trabajadores de empresas de tradición como Café Universal en Barranquilla, con motivo de sus 50 años en el mercado,  adonde estuvimos en Septiembre y Octubre, trabajando en recolección de café en la Sierra Nevada, catación en Santa Marta.

Lo mismo que con el personal de degustadoras de la cadena de tiendas Oma, con quienes compartimos experiencias en la Hacienda Misiones del Municipio de Mesitas del Colegio, donde nos encontramos con Nuvier Cardona, veterano que nos contó todas las anécdotas, de esta histórica hacienda, lo mismo que sus experiencias como dirigente cafetero de “mil luchas”.

La catación y torrefacción del café, cobraron mucha importancia en aquellos talleres y encuentros académicos,  que se ofrecieron a los caficultores asociados de la Vereda La Marina de Tulua (Valle), Asopecam, la Cooperativa de cafés especiales de Pacho- Cundinamarca, la cooperativa de caficultores de la Sierra, a los pequeños productores de Pitalito, a pequeños empresarios de Anserma y Cartago a quienes asesoramos en el diseño de sus empaques y   marcas lo mismo que en la caracterización y definición de sus tazas, a través de análisis sensoriales de laboratorio.

Una de las capacitaciones más interesantes,sensibles y de objetivos solidarios, fue aquella que le impartimos en el tema del Barismo, a los muchachos afectados por minas antipersona, que bajo el auspicio de la Fundación Tecnovo se hicieron presentes durante más de una semana en las instalaciones de la Escuela. Hoy sigue siendo urgente dar la mano y emplear a este tipo de personas, que ven en el café una esperaqnza para su reivindicación social. Algunos de ellos siguen empeñados en llegar a contar con su propio negocio.

La difusión y promoción gratuita que tuvimos por parte de los medios, fué gratificante y nos brindo la oportunidad de conocer estudios de grabación de Caracol T.V. y de Señal Colombia en el especial sobre el café en Colombia programa Contacto Directo dirigido por Beatriz Gómez  y conocer periodistas de la BBC de Londres, con quienes compartimos “unos buenos cafés”, mientras relatabamos nuestra experiencia.

Finalmente no podemos dejar de mencionar participación de los baristas de la ECC, en el pasado campeonato Nacional de Baristas, evento en el que aun cuando no se logró una buena posición,  permitió observar el camino a seguir para rectificar el profesionalismo, los entrenamientos y sobre todo la organización que se debe tener, para el bien común de toda esta nueva generación de profesionales del café.